Up North - Northland and Bay of Islands

Prima di cominciare, mi sento di dedicare qualche riga a quella fantastica persona di mia cugina Noemi, grazie alla quale questo Blog sta finalmente acquisendo una facciata più professionale - in parole povere, una grafica decente ecco. Grazie Emy, ora non ho più scuse per non aggiornare questo spazio il più possibile (a parte il fatto che trovare una free wifi in Nuova Zelanda è pressoché un miracolo).

Oggi che finalmente questo miracolo è accaduto e che fuori c'è un tempo assassino (il ghiacciaio Franz Joseph ci sta innaffiando da circa 2 giorni ormai), ho deciso che si trattava del momento perfetto per mettermi a scrivere davanti all'I-Pad e cominciare finalmente a trattare seriamente di questo meraviglioso viaggio dall'altra parte del Mondo.

Parto perciò da quella che fu, con l'eccezione di Waiheke Island, la nostra prima volta fuori dalla città di Auckland: un bellissimo week-end passato tra il Northland e Bay of Islands.

Presa l'auto a noleggio (la macchina è veramente il metodo migliore per visitare la Nuova Zelanda, soprattutto se si è in più di una persona), ci dirigiamo a Nord della città e già dopo pochi km le nostre bocche si spalancano per i paesaggi mozzafiato che ci presentano davanti ... e ancora non avevamo visto nulla!

Travellers never stop - Goodbye Auckland

4 mesi passati ad Auckland e praticamente non sono riuscita a scrivere nulla a riguardo. Non perchè mancassero gli argomenti, anzi … quanti ne ho accumulati! Purtroppo o per fortuna, quasi tre mesi fa, ho trovato lavoro come impiegata nell’ambito Accountancy in ufficio (finalmente turni diurni e seduta alla scrivania!!!), ma siccome lasciare la Cassette Family era troppo un dispiacere, ho deciso di tenermi il vecchio impiego da barista per i week-end … Il risultato? Settimane dalle 48 alle 54 ore lavorative, praticamente nessun giorno libero e tanta stanchezza, oltre alla soddisfazione ovviamente.

Perciò, nonostante le serate e le uscite fuori porta ci siano state eccome, il tempo non si è messo certo dalla mia parte ed ho lasciato lentamente morire la mia promessa di aggiornare il Blog.

Alla vigilia del mio 23esimo compleanno, a due giorni dal mio licenziamento e a 4 dall’inizio di una nuova avventura … mi rendo conto che abbandonare Auckland non sarà così facile come credevo. Nonostante infatti basti allontanarsi di pochi km dalla città per rendersi conto di quanto la Metropoli, in confronto ai meravigliosi paesaggi mozzafiato neo-zelandesi, sfiguri a dir poco, è ad Auckland che io e i miei due uomini (non prendetemi per una fanatica della poligamia è solo un modo di dire) siamo riusciti a costruirci una vita, a trovare tutti e tre una casa, un lavoro e degli amici.

Hanging out on Waiheke Island - the land of wines

Lavorare di notte è bello, soprattutto in un bar, dove allo stesso tempo ti diverti, e al contempo distruttivo. Uno crede di avere più tempo libero siccome, di fatto, durante il giorno sei a casa ... peccato che poi queste giornate "libere" diventino occasioni di recupero del sonno ed uscire dal letto è davvero difficile. Questo spiega la mia lunga assenza dal Blog ... di tempo per godersi la Nuova Zelanda, e quindi trovare nuovi spunti per gli articoli, ce n'è stato veramente poco; oltre al fatto che lavorare di notte significa anche non vedere la propria metà per circa tutta la settimana - infatti Mario fa il tempo pieno in un altro bar come me, ma durante le ore diurne.

Ieri però, per la prima volta da quando abbiamo entrambi trovato un lavoro - un mese e mezzo - siamo riusciti a far coincidere il lunedì come nostro giorno libero! E allora, siccome tutti e tre (io, Mario ed il nostro amico Davide che lavora insieme a me) non ne potevamo più di sgobbare tutta la settimana per poi non goderci nessun premio, ci siamo concessi un'interna giornata sulla bellissima Isola di Waiheke, a soli 30 minuti di traghetto dal porto di Auckland.

Coming to the end ... Singapore, the final destination.

Ancora devo realizzare il fatto che, ormai un mese fa, abbiamo lasciato il Sud-Est Asiatico, quello che, per due bellissimi mesi, ha fatto da casa alle nostre fantastiche avventure. Scriverne mi fa venire il magone. Ce lo dicevamo sempre: "Tutto questo ci mancherà tantissimo, ma ce ne renderemo conto solo dopo" e così è stato.

Singapore è semplicemente perfetta per dire "Addio" - anche se spero più in un arrivederci - al mondo e alla cultura asiatica. E' semplicemente la città più futuristica, ordinata e pulita che abbia mai visto. L'ideale, insomma, per allontanarci gradualmente da quello a cui eravamo stati abituati fino a quel momento.

I suoi immensi grattacieli, centri commerciali e strutture architettoniche ti trasportano davvero in un'altra dimensione, facendoti sentire nell'anno 3000. I prezzi sono molto più alti rispetto al resto del Sud-Est Asiatico e le regole più ferree (non si può nemmeno masticare un chewing-gum per strada), ma l'atmosfera che si respira è unica al mondo, soprattutto di notte, quando gli edifici della città si illuminano di colori strepitosi.

Down to KL

Terminata la paradisiaca settimana alle Isole Perhentian, ci mettiamo in viaggio verso la capitale malese, Kuala Lumpur, dove ci attende SweetEe, mandata appositamente dalla mia amica Joyce - che, in quanto fashion e lifestyle blogger molto famosa in Malesia, è sempre in giro per il mondo - per mostrarci la città e passare un po' di tempo insieme.

Abbiamo avuto l'onore di essere ospitati nella bellissima casa di Geraldine, la zia di Joyce nonché mio boss durante il mio tirocinio a Londra, nella quale ci ha fatto strada suo fratello Edward. Insomma ... un'accoglienza fantastica e super calorosa che spero di poter ricambiare il prima possibile.

Quelli a KL sono stati quattro giorni (e notti) bellissimi e molto intensi. E' una città con tanto da offrire, che combina uno stile praticamente futuristico con grattacieli altissimi e mega centri commerciali, tipico, insomma, delle nuovi metropoli, con diverse tradizioni culturali, principalmente quella malese e cinese.

Finally Malaysia ! Perhentian Islands, wild and beautiful

Grazie Dino per questa splendida foto made with GoPro

Thanks to Dino for this lovely pic made with GoPro camera

Scrivere proprio oggi questo post sulla Malesia, giusto un giorno dopo la tragedia toccata all'MH17, non può che darmi una gran tristezza. E' difficile trovare le parole giuste in certi momenti, l'unica cosa che mi sento di fare è quella di esprimere la mia più totale solidarietà per le vittime di questo "incidente" e i loro famigliari, sperando che la verità venga fuori presto e che i colpevoli ne paghino le conseguenze.

La Malesia è stata, fin dal momento dell'organizzazione del viaggio, la meta sulla quale ho riposto più speranze ed aspettative, e, ovviamente, non ne sono rimasta delusa. D'altronde, cominciare sin da subito con una settimana alle Isole Perhentian è il meglio che si possa desiderare.

Proprio a nord-est del Paese, al largo di Kuala Besut, si trovano due Isolette da sogno: Pulau Kecil e Pulau Besar. Paradisiache a dir poco. Entrambe presentano numerose spiagge con sabbia bianchissima e acqua calda e cristallina, piena di vita marina. A Koh Rong pensavo di aver visto il massimo in termini di fauna subacquea, ma mi sono presto dovuta ricredere.

Sotto il mare malesiano abbiamo incontrato tartarughe marine, piccoli squali, pesci pappagallo, barracuda, pesci pagliaccio e altri coloratissimi esemplari, per non parlare delle bellissime piante e dei coralli che riempiono il fondale di colori accesi. Sembra di essere immersi in un acquario.

Goodbye Cambodia, Bangkok again !

Terminato il nostro breve, ma bellissimo, viaggio in Cambogia (ormai un mese fa), per dirigerci verso la prossima meta - le magnifiche isole Perhentian in Malaysia - torniamo in Thailandia per una breve sosta di due giorni a Bangkok, dove avremmo preso il treno (sì, un altro di quelli da 24h) fino al confine Malesiano.

Prima di tuffarmi sulla descrizione della capitale Thai, non posso però non dedicare almeno un breve spazio per salutare la culla della cultura Khmer, la Cambogia appunto, che, sebbene non abbiamo avuto modo di approfondire come volevamo, ci ha lasciato comunque emozioni fortissime. Per quanto si tratti probabilmente del paese la cui popolazione versa nelle condizioni più misere in tutto il Sud-Est Asiatico, possiede comunque una ricchezza culturale tale che non può che affascinare. La gente locale, sebbene spesso molto povera, è sempre disponibile e sorridente. Non dimenticherò mai quando, nel viaggio verso Siem Riep, finiti a bordo di un bus (non vi descrivo le condizioni del mezzo) con a bordo solo locali a parte noi tre, i Cambogiani presenti, alquanto incuriositi da dei turisti, si sono divertiti a farci provare alcune "specialità" locali, da loro acquistate in un "autogrill" (chiamiamolo così) in una sosta precedente. Sto parlando delle deliziose cavallette fritte! Che, incredibile a dirsi, ma buone sul serio.

Se volete farvi qualche risata, trovate il video testimone di questo azzardo sulla mia pagina Facebook cliccando qui.

New Flat for us !

Dopo quasi due settimane di attesa, Sabato ci siamo finalmente trasferiti nel nuovo appartamento! Non riesco a descrivere quanto sia felice di essermi tolta di torno l'ostello e tutte le scomodità che comportava (compresa la continua scomparsa di cibo dalla nostra dispensa). 

L'appartamento è piccolino - soggiorno con angolo cottura, un bagno, due camere matrimoniali e terrazza in ogni stanza - ma completamente nuovo, luminoso e centralissimo (è praticamente su Queen Street, la via principale di Auckland).

Per la WiFi domestica che tanto aspettavo ... dovremo attendere ancora qualche giorno, allora davvero non potrò desiderare niente di meglio !

After a long waiting ... last Saturday we finally moved to our new flat! I cannot tell you how happy I am right now, finally away from the hostel, which, at least for me, was so uncomfortable - including the fact that everyday some of our food was stolen by someone, unfortunately we never found out who really was the thief there.

The apartment is pretty small - living room with kitchenette and dining area, one bathroom, two double bedrooms and a nice terrace in every room - but it's all completely new, very bright and just in the City Centre! (it's basically on Queen Street, which is the main road here in Auckland).

For the WiFi here at home ... I still have to wait for a week, then it will really be too perfect to be true!

Salotto e terrazza

Living Room and terrace

Angkor - The lost city

Chi ben comincia è a metà dell'opera ... perciò non perdo tempo per mantenere la promessa fatta nell'ultimo post (poche ore fa) e riprendo subito ad aggiornarvi sul nostro viaggio in Sud Est Asiatico, che, nonstante sia terminato nemmeno due settimane fa, sembra lontano anni luce.

Oggi dedico questo spazio al meraviglioso sito di Angkor, in Cambogia, e ai suoi templi.

A pochi chilometri da Siem Riep, in mezzo alla foresta Cambogiana, si trovano le rovine dell'antica città di Angkor, la cui costruzione cominciò più di 1000 anni fa.

Per secoli essa costituì il fulcro della cultura Khmer; oggi i suoi resti affascinano turisti provenienti da tutto il mondo che, nonostante il caldo asfissiante, decidono di incamminarsi tra le mura dei suoi templi.

Per vedere il sito al completo ci vuole circa una settimana - d'altronde è grande come la città di Parigi - noi abbiamo potuto passarci una sola giornata, ma non ci siamo fatti sfuggire le principali attrazioni.

Noleggiando un tuk - tuk locale, infatti, ci si riesce facilmente a spostare da un tempio ad un altro all'interno dell'immenso sito.

Auckland sweet Auckland - 2nd week

Sono quasi due settimane che manco dal Blog ... ma l'avreste mai detto che la Nuova Zelanda è tra i 10 paesi al Mondo classificati come peggiori per connessione internet ? Trovare un Wi-Fi qui che non ti costi almeno 3$ all'ora è un'impresa davvero ardua ... Per fortuna che esistono le Biblioteche !

Le prime settimane ad Auckland procedono alla grande. E' una città bellissima, soprattutto di notte quando i grattacieli e il porto si illuminano, facile da girare a piedi e con tanto da offrire. I Kiwis (come amano farsi chiamare i neozelandesi) sono davvero carinissimi, alla mano e super disponibili.

Una nuova avventura sta per cominciare - Goodbye South-East Asia, New Zealand here we come !

Per cominciare, devo ammettere che mi sento un po' in colpa per non essere riuscita a tenere il passo, per così dire, "live" con gli aggiornamenti del Blog. A mia discolpa, posso dire che nelle ultime settimane ho avuto qualche problemino di connessione, ma, soprattutto, è stata la vita frenetica da backpacker a distrarmi e a non lasciarmi dedicare molto tempo a questo spazio online.

Essì ... siamo già arrivati all'ultima meta nel viaggio del Sud-Est Asiatico: Singapore. Non solo ... oggi pomeriggio saluteremo definitivamente l'Asia per dirigerci nella seconda parte di questo viaggio,  quella che più, in realtà, ci spaventa: la Nuova Zelanda. Nonostante ciò, prometto che cercherò di aggiornare il prima possibile il Blog a proposito delle ultime mete del Sud-Est Asiatico. Non voglio assolutamente tralasciare nulla di quello che, fino adesso, è stato sicuramente il viaggio più bello ed emozionante della mia vita.

Ad Auckland proveremo a organizzare la nostra vita, almeno per un po', a torvarci un lavoro e ad integrarci il più possibile nel mondo neozelandese. Sarà una sfida principalmente contro e per sè stessi. Sempre che i due ragazzi, Mario e Davide, riescano a sopportarmi ancora fino a Natale.

Questi due mesi sono davvero volati, ma se guardo indietro mi saltano subito in mente tutto ciò che abbiamo visto, fatto, le persone con cui abbiamo parlato, le decine di notti (e giorni) passate sui bus per spostarci da un paese all'altro, lo stupore e la felicità provati ogni volta che capitavamo in un posto nuovo. Non so se sono pronta a lasciare tutto questo, a dire momentaneamente addio alla fantastica esperienza del viaggio con zaino in spalla.

Il Sud-Est Asiatico lascerà per sempre ricordi straordinari nelle nostre menti e nei nostri cuori.

Dalla gentilezza del popolo Thailandese, alla tranquillità quasi estrema del Laos, i 40 milioni di motorini del Vietnam, la magia del passato Khmer della Cambogia, i colori e i profumi della Malesia e la grandiosità di una città futuristica come Singapore. Ma la realtà è che le emozioni provate e le cose viste durante questi 2 mesi sono talmente tante ed intense che è quasi impossibile descriverle.

Prima di partire per l'Asia non tutti mi hanno appoggiata. Secondo alcune persone, e i miei genitori erano tra queste anche se non mi sento di biasmarli più di tanto, stavo praticamente per recarmi in paesi senza civiltà, pieni di malattie, di guerra, ecc ... 

Non che avessi mai davvero dato ascolto a queste parole, già sapevo che non avrei trovato nulla del genere, anzi ... ero a conoscenza del fatto che il Sud-Est Asiatico mi avrebbe conquistata e che non mi stavo buttando in nulla di pericoloso. Ma quando mi sono trovata davanti agli occhi questo, per me nuovo, mondo, è impossibile descrivere la meraviglia che ho provato. Il Sud-Est Asiatico riesce a combinare perfettamente le proprie antiche tradizioni con la modernità di stampo occidentale, per quanto quest'ultima stia in realtà, purtroppo, prevalendo negli ultimi anni.

Sperando che dirlo ad alta voce non porti nessuna sfiga, mi sento di dire a queste persone che beh ... non solo avevano torto, che non sono stata attaccata da nessun Khmer rosso e che non ho partecipato attivamente alla guerra del Vietnam, ma anche che forse prima di parlare dovrebbero aprire i prori occhi e le proprie menti, informarsi e, se ne hanno la possibilità, toccare con mano la realtà, visitare il mondo e le piccole differenze che lo abitano e che lo rendono tanto bello.

Su questo punto mi spiace dirlo, ma noi Italiani siamo davvero indietro rispetto al resto del mondo.

Detto ciò ... le valigie mi aspettano, la Nuova Zelanda ci aspetta !

The adventure goes on ...

Beatrice B.

Cambodia - Koh Rong, Paradise on Earth

Immaginate un'isola dominata da distese di sabbia bianchissima e mare caldo e talmente cristallino da sembrare irreale, una piscina abitata da pesci e molluschi tropicali di ogni tipo. Questa è Koh Rong, a sud della Cambogia, 80 chilometri quadrati di Paradiso di una bellezza tale da lasciare senza fiato. 

Raggiungibile in 45 minuti dal porto della cittadina balneare di Sihanoukville con un aliscafo, l'isola presenta opportunità di svago per tutti i gusti. Dal dolce far niente ad attività di snorkeling, dalla tranquillità più assoluta alle feste sulla spiaggia. Ma è a notte fonda che Koh Rong mostra quello che, a mio parere, è uno degli spettacoli più incredibile a cui si possa assistere nella vita: basta immergersi nell'acqua buia e agitare leggermente mani o piedi per vedere il mare magicamente illuminarsi di piccoli plancton fosforescenti, tanti da rendere l'acqua uno specchio del cielo stellato.

Mekong Delta - Floating Market and vietnamese local products

Visitando il Delta del Mekong giungiamo alla fine del nostro viaggio in Vietnam, forse il paese che, fino a questo momento, ci ha entusiasmati maggiormente e che abbiamo avuto modo di esplorare più a fondo.

Il Delta del Mekong è conosciuto soprattutto per un piccolo villaggio, noto per i suoi mercanti galleggianti. Questi, a differenza di quelli che potreste trovare a Bangkok, non sono affatto turistici, ma esclusivamente riservati alla popolazione locale.

Attraverso un giro in barca, abbiamo avuto occasione di guardare da vicino questo mercato e rimanerne affascinati.

Back to Vietnam War - Cu Chi tunnels and War Remnants Museum, Saigon

Tornare indietro nella Storia spesso permette di comprendere meglio il presente, la cultura attuale di un popolo, o semplicemente aiuta a farsi un'idea più completa di ciò che è davvero accaduto, che non preveda esclusivamente una versione "occidentale", o comunque di parte.

Saigon, detta anche Ho Chi Minh City - anche se il popolo del Vietnam preferisce decisamente la prima denominazione - è sicuramente il luogo adatto dove venire a contatto col passato.

A pochi km dalla città, è possibile visitare Cu Chi, il noto sito di tunnel utilizzati dai Vietnamiti sia per fronteggiare i Francesi negli anni '40, sia contro gli Americani durante la guerra del Vietnam.

La visita permette di rendersi conto dell'estrema organizzazione ed efficacia di questa fittissima rete di tunnel, talmente estesi che arrivavano sino al confine con la Cambogia.

Si ha inoltre la possibilità di fare l'esperienza di percorrere un pezzo dei tunnel ...vi assicuro che, dato lo spazio ovviamente ridotto, si fa una fatica terribile (ho resistito circa 3 minuti), e loro, all'epoca, ci facevano dei chilometri ...

Mui Né - Hitting the Dunes

Mui Né, un tempo semplice porto e villaggio di pescatori, negli ultimi anni ha conosciuto un boom turistico non indifferente. D'altronde, le sue splendide spiagge non potevano essere ignorate, ma, sopra ogni cosa, le stupende dune di sabbia che ci catapultano in un paesaggio improvvisamente desertico. Qualcosa che davvero non ti aspetti di vedere in Vietnam, dove fino a pochi km prima regnava la giungla più fitta.

Le dune principali da visitare sono due, una di sabbia rossa e una bianca. Entrambe meravigliose. Noi ci siamo divertiti a saltarci sopra come matti (volendo nelle dune rosse si può noleggiare una specie di slittino) e a girarci sopra in quad.

Pictures from Hoi An

Dopo circa 5 ore di bus da Hué, arriviamo ad Hoi An, che ci conquista immediatamente con il suo meraviglioso centro storico, pieno di templi colorati ma, soprattutto, di preziose boutiques di abbigliamento, dove è possibile farsi fare un bellissimo abito su misura con pochi dollari. Purtroppo ho dovuto rinunciare all'idea di acquistarne uno ... lo zaino è già abbastanza pieno e poco adatto a trasportare oggetti delicati (sigh). Con le sue curatissime vie, illuminate da lanterne di tutti i colori e piene di negozietti caratteristici, Hoi An non può che incantare.

La città, da secoli nota come centro di commercio a tutti i mercanti del Sud-Est Asiatico, fu dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1999.

Durante il giorno, le rive del Thu Bon sono animate da un vivace mercato alimentare, mentre, la sera, i locali notturni si riempiono di turisti e backpackers provenienti da tutto il mondo.

Da non scordare la magnifica spiaggia di Cua Dai, a pochi km dalla città, con sabbia bianchissima. Un vero e proprio Paradiso dove ci siamo rilassati per qualche giorno.

After 5 hours on the bus from Hué, we headed to Hoi An, which immediately enchanted us with its gorgeous city centre, where you can find lots of colorful temples and precious boutiques selling handicraft and tailor-made dresses for few dollars. Unfortunately I didn't have the chance to buy any ... my backpack was completely full already and actually it's not the perfect place where to keep long silk dresses (sigh). Walking down its lovely streets, lighted up by romantic lanterns and full of nice shops, it's impossible not to fall in love with Hoi An.

The city was knows in the past as main commercial centre throughout South-East Asia and, in 1999, was declared World Heritage from UNESCO.

During the day, on the Thu Bon riverside, you will find the daily market. During the night, you can have a drink in some of the bars and restaurant and meet all the other tourists or backpackers form all around the world.

Don't forget to go to the amazing Cua Dai beach, just few km from the city. A proper Paradise, where we chilled out for few days.

Hué - The imperial city

Visitare Hué significa fare un passo indietro nella Storia, a quella che, dal 1802 al 1945, fu la cosìddetta "epoca imperiale" e che vide questa città capoluogo del Vietnam.

Tra la Cittadella, dove si trova la vecchia residenza dell'imperatore, pagode e tombe imperiali, Hué non può che conquistare con il suo tipico fascino da città orientale, che racchiude anni di storia per noi occidentali spesso misteriosa e, forse proprio per questo, così affascinante.

Noi vi abbiamo soggiornato 2 giorni, presso il Google Hotel, che mi sento vivamente di consigliare, sia per l'ottima qualità, il prezzo decisamente economico , ma soprattutto per la simpatia del manager Iao. Forse il miglior hotel incontrato per ora in questo viaggio.

Vi lascio alle foto scattate in questa carismatica città, sorta sul fiume dei profumi, il Song Huong River.

3 days around Ha Long Bay

Prima di recarmi ad Ha Long Bay non credevo questo luogo mi avrebbe tanto affascinata ... mi immaginavo una bella spiaggia con attorno qualche faraglione, invece si tratta di bel 3000 isolette di roccia calcarea che creano uno spettacolo mozzafiato. Non a caso la baia è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'umanità dall'UNESCO.

Noi abbiamo deciso di visitarla attraverso un tour in barca di 3 giorni (in realtà è più o meno l'unico modo per girarla un po').

Vietnam - random pictures from Hanoi

Di ritorno da una squisita cena a base di coccodrillo e serpente - ci si dovrà pur adeguare alle usanze locali prima o poi - ne approfitto per mettermi in pari con il programma del viaggio aggiornando il Blog.

Qui di seguito trovate alcune foto scattate ad Hanoi, la prima meta del Vietnam, dove ci trovavamo poco più di una settimana fa. Non avevo grandi aspettative per il capoluogo vietnamita ... essendo una grande città (ben 6,562 milioni di abitanti), temevo di trovare un ambiente eccessivamente caotico e poco curato. Invece, mi sono dovuta ricredere. Soprattutto nella città vecchia, l'ambiente presenta un' atmosfera tipicamente asiatica, con mercati, bancarelle, ristoranti e piccoli negozietti, il tutto in una cornice curatissima. Il traffico (soprattutto motociclistico) è da pazzi, ma questo è poi il bello del Vietnam !

Lo spirito comunista è ovviamente molto presente, in quanto parte della cultura e del governo vietnamita.

Nelle foto troverete un po' della città vecchia, il Tempio di Ngoc Son al centro del Lago di Hoan Kiem, il parco dedicato a Lenin e un anche un po' di movida vietnamita !

DOVE DORMIRE

Noi abbiamo soggiornato allo Sport Hotel, nella città vecchia, e ci siamo trovati bene. L'ambiente è confortevole e pulito. Per una tripla con condizionatore abbiamo speso 7$ a testa.

http://www.hanoisportshotel.com

La nostra prima scelta era il Backpacker Hostel, ma purtroppo i posti erano esauriti. Ovviamente si tratta di un ambiente molto giovane, dove organizzano feste a tema tutte le sere e dove si riunisce la maggior parte dei backpacker di passaggio. Essendo a pochi metri dall'hotel dove ci trovavamo, siamo comunque riusciti a prendervi parte !

Just came back from a delicious dinner eating snake and crocodile meat - I really have to admit that they're really good - I'm taking advantage of this free time to update the Blog.

You can find some pictures above. They're about Hanoi, our first Vietnamese destination, which we visited one week ago. Since Hanoi is a very big city (6,562 milion people), I was afraid to find a caotic town without any of the asian charm. But I actually was wrong. Especially in the Old Town, the atmosphere is simply magical, full of markets, restaurant and small shops. Of course the traffic (especially the motorbikes) is crazy ... but this is the Vietnamese style !

The communist spirit is obviously very present, as part of the Vietnamese culture and government.

In these pictures, you will see some about the old town, the Ngoc Son Temple in the middle of Hoan Kiem Lake, the park dedicated to Lenin and some of the Vietnamese partylife as well !

BOOKING SUGGESTIONS

We stayed at the Sport Hotel, in the Old Town and everything was right. It's clean and comfortable. We paid 7$ per head for a triple room with air conditioning.

http://www.hanoisportshotel.com

Actually, our first choice was the Backpacker Hostel, but unfortunately it was fully booked. It's a very young place, where they organise a theme party every night and where you have the chance to meet a lot of travellers from all around the world. Since it was very close to our hotel we spent our evenings there !

La città vecchia

The Old Town

Vientiane - COPE Visitors' Centre. L'altra faccia della Storia

So di essere tremendamente in ritardo sulla tabella di marcia ... Siamo già alla terza tappa del Vietnam - Hué - e gli argomenti di cui scrivere stanno davvero aumentando ! A mia discolpa posso solo metterci in mezzo le varie 24h di autobus che ci hanno un po' scombussolati e le numerose attività che non hanno lasciato molto tempo al web ... ma forse per certi casi è meglio così !

Oggi vorrei dedicare un post al COPE Visitors' Centre di Vientiane, la capitale del Laos - che ormai abbiamo lasciato una settimana fa.

COPE è l'acronimo di "Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise", ovvero l'impresa cooperativa ortesica e protesica. Si tratta di un centro nato nel 2008 in collaborazione con il CMR (Centro medico di riabilitazione), esistente sin dal 1963 soprattutto per fare fronte alle tragedie e ai numerosissimi danni causati dagli UXO, gli ordigni inesplosi presenti in larga scala in tutto il Laos.