San Valentino Made in … Casa – A “homemade” Valentine’s Day

Il giorno di San Valentino è ormai diventato simbolo di consumismo ed eccessivo “miele”, ma, ad essere sincera, io l’ho sempre festeggiato con entusiasmo (sì, sono una romanticona). Ma quest’anno . . . farà ad eccezione. Per via della lontananza, infatti, per me niente cenetta romantica . . . ma non passerò questa serata da sola! Anzi … ci saranno ben due compleanni da celebrare; quello della mia mamma e della mia amica Kristall. Diciamo che anche quest’anno non mi è andata male per niente . . .

Tuttavia non potevo certo non dare il mio contributo a tutte le coppiette che sceglieranno di seguire la tradizione. Il mio consiglio è quello di preparare una cenetta a lume di candela in casa, in maniera tale da soffocarne l’aspetto consumista, ma soprattutto per darvi un tocco intimo e personale. Tra l’altro, presentando qualcosa fatto di propria mano si fa sempre più bella figura!

Il menù che vi propongo è molto semplice, ma di grande effetto. Ho anche provato a pensare a qualcosa di “diverso” dal solito menù che i ristoranti tendono a presentare per quest’occasione … eccolo qua !

Menù di San Valentino 2014
 

Antipasto

Tartare di Manzo con uovo di quaglia e prezzemolo

Primo Piatto

Strangozzi con guanciale e parmigiano

Dolce

Sorbetto di ribes e lamponi

Cominciamo dall’antipasto . . . 

Ingredienti

260 g di filetto di manzo

2 uova di quaglia
1 cucchiaio di capperi
1 scalogno
Prezzemolo fresco
Sale e pepe q.b.
Succo di limone
Olio d’oliva

Preparazione

Tagliamo a pezzetti molto piccoli e sottili il filetto di manzo e lo scalogno e versiamo il tutto in un’insalatiera. Aggiungiamo anche i capperi, un filo d’olio e del succo di limone e mescoliamo bene con un cucchiaio.

Impiattiamo il composto (per l’occasione suggerisco una bella forma a cuore), facendo una leggera depressione al centro della tartare, dove adageremo l’uovo di quaglia crudo.

Spolveriamo entrambi i piatti con una manciata di prezzemolo tritato finemente.

 

Per il primo piatto invece . . .

Ingredienti

200 g di Strangozzi (si tratta di una pasta tipica dell’Umbria, molto simili ai bucatini)

70 g di guanciale a pezzetti
100 ml di panna fresca
Parmigiano Reggiano da grattugiare

Preparazione

Mettiamo su l’acqua per la pasta, portiamola ad ebollizione e saliamo. Cuociamoci gli Strangozzi per circa 12-14 minuti.

Nel frattempo che la pasta cuoce, prendiamo una padella antiaderente per saltare il guanciale a pezzetti. Dopo pochi minuti dovremo togliere parte del grasso risultante dalla cottura del guanciale per rendere il piatto meno pesante. Aggiungiamo la panna fresca e, una volta pronti, anche gli Strangozzi. Saltiamo il tutto in padella per pochi istanti. Non dovrebbe esserci bisogno di aggiungere sale, siccome il guanciale è di per sé molto salato. Suggerisco solo un pizzico di pepe.

Impiattiamo e grattugiamo sopra la pasta il parmigiano a scaglie.

Infine il dolce . . .

Ingredienti

130 g di Lamponi freschi
40 g di Ribes in chicchi
1/4 di banana acerba
1/2 limone senza scorza, semi e parte bianca
50 g di zucchero
100 ml di acqua

Preparazione

Mettiamo tutti gli ingredienti in un frullatore e frulliamo il tutto fino a quando non otterremo un composto omogeneo.

Versiamo il risultato in una bacinella di acciaio e poniamola in congelatore per un’oretta. Estraiamo il composto e mescoliamo per bene con una frusta per rompere i cristalli di ghiaccio e rimettere poi in congelatore. Ripetere l’operazione per circa 3 o 4 volte ogni 60 minuti. Prima di servire, frullare per qualche secondo.

 

Et voilà! Il vostro menù di San Valentino è pronto! Consiglio come abbinamento un vino rosso, tipo un Sangiovese di Romagna, per le prime due portate.

E Buon San Valentino!

Alla prossima

Baci

Beatrice B. 

I love celebrating Valentine's Day (I know . . . I'm so romantic). But this year, I won't have that chance. Because of the distance between my boyfriend and me, there won't be any romantic dinner for me . . . but I won't spend this night alone! Indeed, there'll be two birthdays to celebrate, my mom and my girlfriend Kristall's ones. So  . . . Not to bad ;)

However, I want to give my contribution to all the couples who  will follow this lovely tradition. I suggest to have a homemade dinner, in order to make it personal and cozy. And remember ... when you do something by your own, it's always better!

The menu which I would like to suggest you is very simple to prepare, but very effective as well. I also tried to think about something "different " from the usual proposals that Restaurants normally offer for this occasion. Here it is! 

2014 Valentine's Day Menu
 

Starter

Beef tartare with row quail egg and parsley

Main Course

Strangozzi with lard and parmesan

Dessert

Raspberry and currant sorbet 

Let's start from starter . . .Ingredients

260 g  of beef 's fillet
2 quail eggs
1 tablespoon of capers
1 shallot
Fresh parsley
Salt and pepper
Lemon juice
Olive oil

Preparation

Cut the shallot and the beef's fillet into very small and thin pieces and pour them in a bowl. Then add the capers, a drizzle of olive oil and lemon juice and mix it well with a spoon.
Serve it on the plates (for this occasion I recommend to make a beautiful heart shape), making a slight depression in the center of the tartare, where you have to put the quail egg.
Sprinkle both the dishes with a handful of finely chopped parsley.

For the main course . . .Ingredients

200 g of Strangozzi (this is a typical pasta from Umbria)
70 g of lard into small pieces
100 ml of fresh cream
Parmesan cheese for grating

Preparation

Put the water for the pasta on the flame, let it to a boil, put in salt and cook the Strangozzi for about 12-14 minutes.
While the pasta is cooking, take a pan to fry the lard, cut into small pieces. After a few minutes you'll have to remove some of the fat coming out from cooking the lard, in order to make the dish lighter. Then, add the fresh cream and, as the pasta is ready, add the Strangozzi as well. Stir - fry everything in the pan for a few minutes. You shouldn't need to add any salt, as the lard is salty enough. I suggest to add just a hint of pepper.
Serve it grating the parmesan on the top.

It's time for the dessert . . .

Ingredients

130 g of fresh raspberries
40 g of currants
1/4 of banana
1/2 lemon without peel, seeds and  thewhite part
50 g of sugar
100 ml of water

Preparation

Put all the ingredients in a mixer and mix everything until it becomes homogeneous.
Pour the mixture into a steel bowl and put it in the freezer for an hour. Take it out from the freezer and mix it well in order to break up the ice crystals. Then put it back into the freezer. Repeat  that for about 3 or 4 times every 60 minutes. Before serving, whisk it for a few seconds.

Your Valentine's Day Menu is now ready. Best with a red wine. I suggest a Sangiovese of Romagna.

Happy Valentine's Day!

Stay tuned

Beatrice B.

Goodbye Derry

Davvero strano come due mesi possano volare in questo modo. Quando a Dicembre arrivai qui a Derry mi sembravano tanti, ma se ripenso a Natale è come se fosse stato ieri, sarà per questo che ancora nessuno, in questa casa, si è ancora deciso a disfare l'albero? 

Così è arrivato il mio ultimo giorno qua a Derry. Domani si fa rotta per Dublino per guardare il match di Rugby 6 Nazioni Irlanda vs Galles, e il mattino dopo un volo mi porterà di nuovo in Italia.

Il tempo passa in fretta quando ci troviamo a nostro agio, e l'Irlanda del Nord è davvero straordinaria in questo. Tutte le volte che compio un lungo viaggio, quando arriva il momento di tornare a casa mi assalgono un mix di emozioni contrastanti. La felicità nel sapere che presto rivedrò la mia famiglia e i miei amici, che tanto mi sono mancati, nel sapere che finalmente non sarò più in astinenza da pizza o prosciutto crudo, si accompagna ad una strana tristezza, una malinconia che mi porta a dire "però mi mancherà tutto questo". Mi mancherà il tempo pazzo di questa città, dove grazie ai venti provenienti dall'oceano si hanno quattro stagioni diverse ogni giorno. Mi mancherà il camminare per strada, aspettare l'autobus parlando con qualcuno che non conosci, ma che è comunque disponibile a fare una bella chiacchierata. Mi mancheranno le pazze serate nei pub, a bere Guinness offerte da ragazzi che non rivedrai mai più, ma che per una sera sono stati tuoi migliori amici, spinti dalla curiosità di sapere cosa ci facessero due italiani a Derry. Mi mancherà la spontaneità dei nordirlandesi, il loro coraggio, la loro gentilezza e genuinità, il loro essere schietti senza peli sulla lingua, ma allo stesso tempo disponibili e veri. Mi mancherà, anche se per un po' credo me lo porterò appresso, il loro accento assurdo. Mi mancherà lo svegliarci abbracciati ogni mattina nel nostro letto da una piazza e mezzo e la nostra colazione con la marmellata di fragole da 30 pence di Tesco. Mi mancherà tutto questo perché per 2 mesi è stata la mia casa, è stato dove ho passato uno splendido Natale e un dolce Capodanno, i primi vissuti con te solamente, è stato dove ho scritto la mia tesi di laurea e dove ho vissuto momenti magici.

Derry mi mancherà soprattutto perché è una città che puoi fare tua, dove per sentirsi a casa e a proprio agio ci vuole davvero poco.

Thank you so much Derry and hopefully I will see you again.

Beatrice B.

It really looks unbelievable as two months can pass so quickly. When I arrived here in Derry last December, I would have never thought so, but if I think about Christmas, it really looks like it was just yesterday. Maybe that's why we still have the Xmas Tree done in our living room.

So today it's my last day here in Derry. Tomorrow we are traveling to Dublin to watch the 6 Nations Rugby match Ireland vs Wales at the Aviva Stadium, and the next morning I will take a flight to go back to Italy.

Time passes quickly when we are feeling good, and Northern Ireland is just extraordinary to make you feel like this. Every time I make a long journey, when it's time to go back home I feel so emotional. I am happy 'cause I know that soon I'll see my family and my friends, who I missed so much, and I know that I will finally eat an amazing pizza and ham, but I feel sad at the same time; it's a sadness that brings me to say "I will miss all this". I will miss the crazy weather of this city, where, thanks to the wind coming from the Ocean, you can see four different seasons every day. I will miss walking down the street, waiting for the bus while talking to someone you don't know, but who is also willing to have a nice chat. I will miss the crazy evenings in the pub drinking Guinness offered from guys who I would have never seen again, but who, for that evening, became my best friends, pushed by the curiosity to know what brought two italians like us in Derry. I will miss the spontaneity of Northern Ireland People, their courage and their kindness. I will also miss their strange accent, even if I really think I will carry it with me for a while. I will miss to wake up embracing my love every morning in our small bed, as I will miss our breakfast with strawberry jam bought with 30 pence at Tesco. I will miss all this 'cause for 2 months it has been my home.

I will miss Derry especially 'cause this is a city where you can be yourself, where it's just so easy to make yourself like at home.

Thank you so much Derry and hopefully I will see you again.

Love

Beatrice B.

La ricetta della Domenica: Lasagne alla Bolognese - Sunday's recipe:Lasagne with Bolognese sauce

A mio parere, non c'è modo migliore di passare la Domenica di cucinare, e le Lasagne alla Bolognese sono un piatto tipico non solo della mia regione, l'Emilia Romagna, ma proprio della Domenica. Quale nonna o mamma emiliana o romagnola non cucina le Lasagne la Domenica? Si tratta di una ricetta che richiede una lavorazione piuttosto lunga, soprattutto se si utilizzano esclusivamente ingredienti freschi e di propria fattura. Si sa però, che il lavoro sodo ripaga sempre, soprattutto nella qualità!

La ricetta che vi propongo si basa direttamente sulla ricetta della mia nonna paterna (che caso strano è veneta, però vive in emilia da più di 50 anni). Io e il mio ragazzo Mario abbiamo avuto modo di prepararla durante la sfida culinaria contro la Paella spagnola - di cui potete trovare la ricetta nel mio ultimo post - durante lo scorso week-end ad Aberdeen, in Scozia.

Eccola di seguito. Ovviamente vi propongo la versione "lunga" cioè con pasta e ragù fatti in casa e al momento.

Ingredienti per 5 persone circa

Per la Pasta fresca all'uovo: 

- 500 g di farina di grano tenero 00

- 5 uova

- un pizzico di sale

Per il Ragù:

- 1 carota

- 1 gambo di sedano

- 1 cipolla bianca

- 250 g di macinato bovino

- 250 g di macinato suino

- 500 ml di passata di pomodoro

- 100 g di burro

- Un bicchiere di vino rosso (Consiglio il Sangiovese di Romagna)

- Olio d'oliva

- Sale q.b.

- Pepe

Per la Besciamella:

- 1 l di latte

- 100 g di burro

- 100 g di farina 

- Noce moscata

- Sale q.b.

Più del Parmigiano Reggiano da grattugiare sulle Lasagne

Procedimento

Cominciamo subito con l'ingrediente che richiederà più tempo: il Ragù. Tagliamo a dadini la carota, il sedano e la cipolla. In seguito facciamo sciogliere il burro in un tegame piuttosto ampio (più o meno lo stesso che usate per fare i risotti) e come questo è pronto, aggiungiamo le carote e, dopo due minuti circa, anche il sedano. Una volta passati 7 minuti circa, aggiungiamo infine la cipolla. 

Facciamo passare 15-20 minuti, mescolando spesso per evitare di bruciare le verdure, e aggiungiamo dunque il macinato di carne di maiale e di manzo e sfumiamo con un bicchiere di vino rosso. Dopo due minuti circa aggiungiamo infine la passata di pomodoro. 

Mettiamo la fiamma a fuoco basso e copriamo il tegame con un coperchio. Facciamo cuocere il ragù per almeno 2 ore, controllando e mescolando il tutto di tanto in tanto.

Mentre il ragù cuoce, facciamoci avanti con la pasta fresca. Disponiamo la farina a fontana su un piano, facciamo un buco al centro e rompiamoci le uova dentro, eventualmente si può aggiungere anche un pizzico di sale. Dopo di che cominciamo ad impastare, facendo attenzione a non fare uscire le uova dalla fontana. Si continua ad impastare fino a quando non avremo ottenuto un composto ben amalgamato, di colore giallo e bello sodo. Di solito ne faccio una bella pallina, la incarto nella pellicola trasparente e la metto in frigo a riposare una mezz'oretta.

Nel frattempo che la pasta riposa, prepariamo la Besciamella. Prendiamo dunque un pentolino, mettiamolo sulla fiamma e sciogliamoci dentro il burro. Dopo di che vi aggiungiamo il latte e, setacciandola per evitare di fare grumi, versiamoci dentro, in maniera graduale, anche la farina, senza smettere di mescolare. Si continua a mescolare su fiamma media fino a quando non otterremo un composto piuttosto denso. Infine aggiungiamo un pizzico di noce moscata e aggiustiamo di sale.

Fatta la besciamella, è ora di stendere la nostra pasta all'uovo. Se avete a disposizione la macchina per stendere la pasta...ben per voi! Sarà tutto più facile. Purtroppo ad Aberdeen noi non avevamo questa fortuna, tuttavia avevo comunque un braccio forte da utilizzare...quello del mio ragazzo che si è gentilmente offerto di stendere la pasta a mano con il mattarello...e devo dire che il risultato non aveva nulla da invidiare a quello delle brave azdore romagnole! 

Che dire...sono una donna proprio fortunata!

La pasta dovrà venire molto sottile, quasi da vedervici attraverso se contro luce. Una volta ottenuta una sfoglia del genere, prendete come riferimento la teglia che userete per formare le lasagne e tagliate dei rettangoli di pasta uniformi.

Una volta tagliata tutta la pasta, passiamo finalmente alla composizione della nostra Lasagna! Siccome abbiamo utilizzato della pasta fresca, non avremo bisogno di pre-cuocerla, se invece utilizzate le lasagne "secche", quelle comprate, allora non dimenticatevi di scottarle in acqua bollente prima di porle sulla teglia.

In ogni caso, prendiamo dunque la nostra teglia, la imburriamo e versiamo un primo strato di ragù, poi mettiamoci uno strato di pasta (i rettangoli dovrebbero essere messi in verticale, seguendo ovvero l'altezza della teglia), poi ancora uno di ragù, uno di besciamella e una spolverata di Parmigiano grattugiato. Andiamo avanti così fino a quando non saremo arrivati al limite della teglia. Terminiamo perciò l'ultimo livello con uno strato di pasta, una dose piuttosto abbondante di ragù e tanto tanto parmigiano grattugiato, che servirà a formare una deliziosa crosticina.

Inforniamo il tutto a 160 gradi per un oretta abbondante...Ed ecco la nostra Lasagna alla Bolognese pronta!

So che si tratta di un piatto per così dire..."pesantuccio", ma secondo me poche ricette riescono ad essere così buone! Tra l'altro le Lasagne sono uno dei piatti italiani più amati ed imitati all'estero. Non so quale dei due piatti preferiate tra Paella spagnola e Lasagne alla Bolognese, è una gara davvero dura. Io però sono di parte e voto per questo prodotto nostrano.

Abbinamento consigliato: Sangiovese rosso di Romagna

E ditemi...quale ricetta vi piace preparare, o , meglio, mangiare la Domenica?

Baci baci e alla prossima

Beatrice B.

In my opinion, there's no better way to spend a nice Sunday than cooking, and the Lasagne with Bolognese sauce is a typical dish of my native region, the Emilia Romagna, and we usually cook it on Sunday. Every grandma or mom from Emilia Romagna cook Lasagne on Sunday. It's a recipe that needs a really long process, especially if you want to use the freshest ingredients only. But as you probably know, hard work is always worth, especially if we are talking about quality! 

The recipe which I am now proposing is directly based on the original recipe of my grandmother. My boyfriend Mario and I had the chance to cook it during the occasion of the cooking challenge against the Spanish Paella - which you can find the recipe in my last post - during the last weekend in Aberdeen, Scotland. 

I am now reporting the "long" version, done with home made egg pasta and meat sauce.

Here it is.

Ingredients for about 5 people

For the fresh egg Pasta: 

- 500 g of  white flour 

- 5 eggs 

- A pinch of salt 

For the Bolognese Sauce: 

- 1 carrot 

- 1 celery stalk

- 1 white onion 

- 250 g of minced beef 

- 250 g of minced pork 

- 500 ml of tomato sauce 

- 100 g of butter 

- A glass of red wine (I suggest the Sangiovese wine)

- Olive oil 

- Salt

- Pepper 

For the Bechamel Sauce: 

- 1 l of milk 

- 100 g of butter 

- 100 g of flour 

- Nutmeg 

- Salt. 

Then, some Parmesan to grate on the Lasagne

Cooking Process

Let's start with the ingredient which needs longer to get ready: the Bolognese Sauce . Chop the carrot, the celery and the onion. Then, melt the butter in a large pan ( more or less the same used to make risotto ) and when this is ready, add the carrots and, after two minutes, the celery as well. After 7 minutes, add the onion too.

Spend 15-20 minutes stirring frequently to avoid the vegetables burning, then add the minced pork and beef with a glass of red wine. After about 2 minutes, finally add the tomato sauce.

Put the flame to low and cover the pan. Let the sauce simmer for at least 2 hours, checking and stirring often.

While the sauce is cooking, let's go forward with the fresh pasta. Put the flour on a plan, make a hole in the center and throw the white and yolks of the eggs inside, you can also add a pinch of salt. After that, begin to mix it, being careful to not release the eggs out  rom the flour. Go on to knead it until the mixture is ready, yellow and nice quite hard. I Usually wrap it in a cling film and I put it  in the fridge to rest for half an hour .

Meanwhile, let's cook the Bechamel sauce. So, take a small saucepan and put in the butter to melt. After that, add the milk and the flour, gradually, stirring constantly. Continue to stir over medium heat until you get a thick sauce. Finally add a pinch of nutmeg and salt .

Now it's time to roll out our pasta. If you have the machine to roll out the pasta ... good for you! It will be much easier. Unfortunately, in Aberdeen we did not have this available, however, I still had a strong arm to use ... my boyfriend's one, who has kindly offered to roll the pasta by hand with a rolling pin ... and I really have to admit that the result was simply lovely! He is even better than my grandma!

I know...I am a lucky woman!

The result should be very very thin, you should be able to see it through. Once you have a dough like that one, take as a reference the baking tin you will use to make lasagna and cut the pasta into uniform rectangles.

Once you have cut all the dough, let's make the Lasagne! Since we have used fresh pasta, we don't need to pre-cook it, but if you are using "dry" lasagne, the ones you buy at the grocery, then don't forget to put in boiling water before placing them on the baking tin.

Anyway, take the baking tin, butter it and and pour a first layer of Bolognese sauce, then let a layer of pasta - the rectangles should be placed in a vertical way, following the height of the tin - and then another one of Bolognese sauce, one of bechamel sauce and a sprinkling of grated Parmesan. Go on like this until you arrive at the edge of the tin. Therefore, do the last layer with a layer of pasta, of Bolognese Sauce and a lot of grated Parmesan cheese.

Bake all at 160 degrees for an hour or so... And here is our Lasagne alla Bolognese!

I know it's quite "heavy" dish , but I consider it one of the best italian recipes ever!! Lasagne with Bolognese sauce is actually one of the most loved italian dishes abroad. I don't know which one you prefer between Spanish Paella and Lasagne. It's a really tough challenge. Maybe we can just have both !

Best served with: Red Wine, Sangiovese di Romagna 

And tell me ... which recipe you love to cook, or, better, to eat on Sunday? 

XOXO

Beatrice B.

Weekend in Aberdeen

Lo scorso week-end, io e il mio ragazzo Mario siamo stati ad Aberdeen, in Scozia, per passare qualche giorno insieme al nostro caro amico spagnolo Javier, che vive e lavora nella città scozzese dall'anno scorso. E' stato un intero week-end all'insegna del divertimento. Ci hanno raggiunti anche Gianmarco, un nostro caro amico di Padova ora residente in Inghilterra, e un intera crew di amici spagnoli abitanti ad Aberdeen. Fortunatamente non era la prima volta che mi recavo in questa città...dico fortunatamente perché per lo meno avevo già avuto modo di visitarla, siccome in questa occasione non abbiamo proprio fatto del vero e proprio turismo, se non per quanto riguarda i bar e le discoteche,...ma di certo non posso lamentarmi! Due giorni passati a cimentarci in gare di cucina tra piatti (a presto le ricette), e soprattutto vini, italiani e spagnoli, coca e rum, pre-party, party e after-party in entrambe le serate e mille risate. Sono quei weekend che, davvero, vorresti non finissero mai.

La cosa più bella di viaggiare secondo me, sta proprio in questo. Conoscere sempre gente nuova, persone che non avresti conosciuto altrimenti, ma che riescono a darti  e a lasciarti quel qualcosa in più, anche solo un ricordo, ma spesso un contatto, una vera e propria amicizia. Abbiamo conosciuto Javi e Gianmarco grazie ad un Erasmus in Norvegia due anni fa e siamo tutt'ora in contatto. Cogliamo ogni occasione per passare del tempo insieme, nonostante ognuno sia andato per strade diverse, nonostante, come dice Javi, il nostro accento sia diventato irlandese.

Spero di avere di nuovo presto l'occasione di passare un altro week-end del genere, intanto voglio condividere con voi le (pazze) foto scattate durante questi giorni.

La Città - City of Aberdeen

William Wallace Statue

Gare di cucina - Cooking challenges

Gli uomini cucinano - Men are cooking

Spanish Paella vs Italian Lasagne alla Bolognese

Serate - Nights Out

Gemelli mancati - Like twins

Oufit for Saturday Night

Javier, Gianmarco and us

The Spanish and Italian Crew !

On the way back...

Hangover on the Bus...LOL

Se passate dalle parti di Aberdeen ed avete bisogno di qualche consiglio, non esitate a contattarmi!

Alla prossima!

XOXO

Beatrice B.

Last weekend , my boyfriend Mario and I went to Aberdeen, in Scotland , just to spend a few days with our Spanish friend Javier, who currently lives and works there. It was such a funny and crazy weekend. Also Gianmarco reached us, a good friend of ours coming from Padua, Italy, now living in England, and, with him, a big crew of Spanish friends from Aberdeen. Fortunately this wasn't my first time there ... I say "fortunatley" just because, at least, I already visited it once, as this time we didn't really have the chance to see anything over there but the disco clubs...but I certainly can't complain about that ! Two days spent just doing cooking competitions between italian and spanish dishes and wines (the recipes soon), drinking rum and coke, having pre-parties , parties and after-parties both the nights and a lot of fun !! The kind of weekend which should  just last forever.

The best thing about traveling, in my opinion, is just meeting new people who you wouldn't have known otherwise, but who can become a contact, a real friendship. We met Javi and Gianmarco thanks to an Erasmus programme in Norway two years ago and we are still in contact. We just take every opportunity to spend time together, even though everyone is living a different life, although, as Javi said, our accent is Irish now.

I hope to have  the chance to spend another weekend like this one again soon, in the meantime I really want to share with you  the ( crazy ) pictures taken during these days (you can find them above).

If you are going to Aberdeen and you need any information or suggestions...please do contact me!

Stay tuned!

XOXO

Beatrice B.

Si parte da Derry - Let's start from Derry

Il primo post di questo blog parla della città di Londonderry - anche se la gente del luogo preferisce chiamarla semplicemente Derry, in Irlanda del Nord, dove attualmente vivo.

Vi chiederete, giustamente, cosa spinga un'italiana a trasferirsi qui, durante l'inverno tra l'altro (mossa saggia eh?), beh...sapete, l'amore ti spinge a fare davvero ogni cosa. Sono venuta a vivere qui poco più di un mese fa per raggiungere il mio ragazzo che, da più di 6 mesi, lavora qui come infermiere. In realtà lo avrei accompagnato anche subito, ma i miei esami universitari non erano molto d'accordo...

Devo ammettere che l'idea di trasferirmi qui in Irlanda del Nord non mi entusiasmava particolarmente. Soprattutto dopo aver vissuto per 7 mesi in una metropoli come Londra, dove non ci si ferma un attimo e si è continuamente circondati da persone e cose da fare senza avere mai occasione di annoiarsi, la prospettiva di dover vivere, anche se solo per due mesi, in una città piccola e provinciale in un paese che a momenti conta più pecore che abitanti (non è così, ma era una delle strane idee che mi ero messa in testa) mi deprimeva un po'. Ma sapere che finalmente, dopo ben 5 mesi di lontananza, avrei rivisto Mario (questo è il nome del mio ragazzo) era l'unica cosa che m'importava davvero.

Tuttavia, ho dovuto presto ricredermi sulle mie brutte aspettative riguardo Derry. La città, eletta tra l'altro City of Culture 2013, si è dimostrata adorabile in tutto e per tutto. Si presenta divisa in due metà dal fiume Foyle, collegate tra loro da vari ponti, tra cui il mio preferito è sicuramente il moderno Peace Bridge (ponte della pace) di cui ho postato una foto scattata qualche giorno fa durante una delle (rarissime) mattinate di sole.

Il centro della città si è rivelato una vera sorpresa: aspetti gotico-medioevali si uniscono ad un lato prettamente moderno creando un insieme davvero caratteristico. Sotto Natale, poi, le luci e gli addobbi le conferivano un'atmosfera unica.

Per chi ancora non lo sa, come me fino a poco tempo fa tra l'altro, inoltre Derry è una città ricchissima di storia. L'unica dell'intera Irlanda a conservare intatta la propria cinta muraria, che risale agli anni del 1600, tanto che Derry viene spesso chiamata anche “Mayden City” (la Città Vergine), perché non è mai stata espugnata nonostante i ripetuti assedi a cui fu sottoposta. Inoltre negli anni settanta Londonderry visse terribili scontri tra esercito inglese e separatisti cattolici. Il Bloody Sunday Memorial è il monumento che ne ricorda le vittime. 

Adorabile anche il Guildhall, il Palazzo delle Corporazioni, sede del Municipio, le cui colorate vetrate narrano gli episodi più importanti della storia della città. Sorge nella piazza principale di Derry, Waterloo Place.

The Peace Bridge

River Foyle

Guildhall

Io e Mario la sera dell'ultimo dell'anno

Guinness tutta la vita

Sarà che, per abitanti (circa 85,000) e dimensione Derry mi ricorda molto la città da cui vengo e dove (almeno ogni tanto) tutt'ora vivo, Imola, ma davvero questo luogo non ci ha messo molto per conquistarmi. Il cuore dei Nordirlandesi è veramente grande. Ti accolgono con sorrisi e sincere cortesie, sono sempre disponibili a fare due chiacchiere anche se non hanno la minima idea di chi tu sia e, ovviamente, nessuno di loro disdegna fare serata con te in un Irish Pub a suon di Sidro o Guinness - che tra l'altro qua nessuno apprezza come credevo, nonstante sia tra le birre che preferisco. Credetemi, la differenza in carattere e ospitalità tra Londinesi e Irlandesi è abissale. In più occasioni sono rimasta sorpresa della loro genuinità e disponibilità, tanto che è davvero difficile sentirsi soli qui.

Come primo post direi di avervi già annoiati abbastanza, anche perché avrò altre occasioni per scrivere su Derry (speravate di esservi già liberati di me eh?).

Per il momento vi lascio dicendo che, se vi trovate nei paraggi dell'Irlanda o dell'Irlanda del Nord, non posso che consigliarvi una sosta in questa adorabile città.

Per qualunque informazione non esitate a chiedere!

Alla prossima.

XOXO

Beatrice B.