Mekong Delta - Floating Market and vietnamese local products

Visitando il Delta del Mekong giungiamo alla fine del nostro viaggio in Vietnam, forse il paese che, fino a questo momento, ci ha entusiasmati maggiormente e che abbiamo avuto modo di esplorare più a fondo.

Il Delta del Mekong è conosciuto soprattutto per un piccolo villaggio, noto per i suoi mercanti galleggianti. Questi, a differenza di quelli che potreste trovare a Bangkok, non sono affatto turistici, ma esclusivamente riservati alla popolazione locale.

Attraverso un giro in barca, abbiamo avuto occasione di guardare da vicino questo mercato e rimanerne affascinati.

Back to Vietnam War - Cu Chi tunnels and War Remnants Museum, Saigon

Tornare indietro nella Storia spesso permette di comprendere meglio il presente, la cultura attuale di un popolo, o semplicemente aiuta a farsi un'idea più completa di ciò che è davvero accaduto, che non preveda esclusivamente una versione "occidentale", o comunque di parte.

Saigon, detta anche Ho Chi Minh City - anche se il popolo del Vietnam preferisce decisamente la prima denominazione - è sicuramente il luogo adatto dove venire a contatto col passato.

A pochi km dalla città, è possibile visitare Cu Chi, il noto sito di tunnel utilizzati dai Vietnamiti sia per fronteggiare i Francesi negli anni '40, sia contro gli Americani durante la guerra del Vietnam.

La visita permette di rendersi conto dell'estrema organizzazione ed efficacia di questa fittissima rete di tunnel, talmente estesi che arrivavano sino al confine con la Cambogia.

Si ha inoltre la possibilità di fare l'esperienza di percorrere un pezzo dei tunnel ...vi assicuro che, dato lo spazio ovviamente ridotto, si fa una fatica terribile (ho resistito circa 3 minuti), e loro, all'epoca, ci facevano dei chilometri ...

Mui Né - Hitting the Dunes

Mui Né, un tempo semplice porto e villaggio di pescatori, negli ultimi anni ha conosciuto un boom turistico non indifferente. D'altronde, le sue splendide spiagge non potevano essere ignorate, ma, sopra ogni cosa, le stupende dune di sabbia che ci catapultano in un paesaggio improvvisamente desertico. Qualcosa che davvero non ti aspetti di vedere in Vietnam, dove fino a pochi km prima regnava la giungla più fitta.

Le dune principali da visitare sono due, una di sabbia rossa e una bianca. Entrambe meravigliose. Noi ci siamo divertiti a saltarci sopra come matti (volendo nelle dune rosse si può noleggiare una specie di slittino) e a girarci sopra in quad.

Nha Trang - beach and horrors to taste

Siccome del mare non ci si stanca mai ... decidiamo di continuare il nostro viaggio facendo sosta a Nha Trang, una delle città maggiormente turistiche del Vietnam.

Con le sue spiagge bianchissime, attività di diving, windsurfing, beachvolley, ecc ... non ci si può di certo annoiare. Una funivia collega, inoltre, la costa all'isola di Vinpearl, dove sorge un immenso parco acquatico.

La sera i locali e i bar si animano di turisti, più che in qualunque altra meta del Vietnam. Consiglio vivamente di visitarla in bassa stagione, tipo in questo periodo. Verso Dicembre, infatti, la città si riempie in maniera eccessiva di turisti, specialmente i Russi che hanno, in un certo senso, "conquistato" l'Isola, comprandovi bar, negozi e ristoranti.

Noi ci siamo rilassati tra spiaggia e partite a biliardo (forse sto cominciando ad imparare) e ... abbiamo anche avuto occasione di mangiare "specialità locali", in particolare: serpente e coccodrillo! Il serpente, per quanto sia buono nel gusto, possiede, ovviamente, poca carne da gustare davvero, mentre il coccodrillo ... si è rivelato una vera sorpresa ! Carne tenerissima e molto delicata ... ma come ho promesso alla mia amica Shraddha, che come ha visto le foto su Instagram mi ha immediatamente contattata, "lascerò i rettili in pace!".

Pictures from Hoi An

Dopo circa 5 ore di bus da Hué, arriviamo ad Hoi An, che ci conquista immediatamente con il suo meraviglioso centro storico, pieno di templi colorati ma, soprattutto, di preziose boutiques di abbigliamento, dove è possibile farsi fare un bellissimo abito su misura con pochi dollari. Purtroppo ho dovuto rinunciare all'idea di acquistarne uno ... lo zaino è già abbastanza pieno e poco adatto a trasportare oggetti delicati (sigh). Con le sue curatissime vie, illuminate da lanterne di tutti i colori e piene di negozietti caratteristici, Hoi An non può che incantare.

La città, da secoli nota come centro di commercio a tutti i mercanti del Sud-Est Asiatico, fu dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1999.

Durante il giorno, le rive del Thu Bon sono animate da un vivace mercato alimentare, mentre, la sera, i locali notturni si riempiono di turisti e backpackers provenienti da tutto il mondo.

Da non scordare la magnifica spiaggia di Cua Dai, a pochi km dalla città, con sabbia bianchissima. Un vero e proprio Paradiso dove ci siamo rilassati per qualche giorno.

After 5 hours on the bus from Hué, we headed to Hoi An, which immediately enchanted us with its gorgeous city centre, where you can find lots of colorful temples and precious boutiques selling handicraft and tailor-made dresses for few dollars. Unfortunately I didn't have the chance to buy any ... my backpack was completely full already and actually it's not the perfect place where to keep long silk dresses (sigh). Walking down its lovely streets, lighted up by romantic lanterns and full of nice shops, it's impossible not to fall in love with Hoi An.

The city was knows in the past as main commercial centre throughout South-East Asia and, in 1999, was declared World Heritage from UNESCO.

During the day, on the Thu Bon riverside, you will find the daily market. During the night, you can have a drink in some of the bars and restaurant and meet all the other tourists or backpackers form all around the world.

Don't forget to go to the amazing Cua Dai beach, just few km from the city. A proper Paradise, where we chilled out for few days.

Hué - The imperial city

Visitare Hué significa fare un passo indietro nella Storia, a quella che, dal 1802 al 1945, fu la cosìddetta "epoca imperiale" e che vide questa città capoluogo del Vietnam.

Tra la Cittadella, dove si trova la vecchia residenza dell'imperatore, pagode e tombe imperiali, Hué non può che conquistare con il suo tipico fascino da città orientale, che racchiude anni di storia per noi occidentali spesso misteriosa e, forse proprio per questo, così affascinante.

Noi vi abbiamo soggiornato 2 giorni, presso il Google Hotel, che mi sento vivamente di consigliare, sia per l'ottima qualità, il prezzo decisamente economico , ma soprattutto per la simpatia del manager Iao. Forse il miglior hotel incontrato per ora in questo viaggio.

Vi lascio alle foto scattate in questa carismatica città, sorta sul fiume dei profumi, il Song Huong River.

3 days around Ha Long Bay

Prima di recarmi ad Ha Long Bay non credevo questo luogo mi avrebbe tanto affascinata ... mi immaginavo una bella spiaggia con attorno qualche faraglione, invece si tratta di bel 3000 isolette di roccia calcarea che creano uno spettacolo mozzafiato. Non a caso la baia è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'umanità dall'UNESCO.

Noi abbiamo deciso di visitarla attraverso un tour in barca di 3 giorni (in realtà è più o meno l'unico modo per girarla un po').

Vietnam - random pictures from Hanoi

Di ritorno da una squisita cena a base di coccodrillo e serpente - ci si dovrà pur adeguare alle usanze locali prima o poi - ne approfitto per mettermi in pari con il programma del viaggio aggiornando il Blog.

Qui di seguito trovate alcune foto scattate ad Hanoi, la prima meta del Vietnam, dove ci trovavamo poco più di una settimana fa. Non avevo grandi aspettative per il capoluogo vietnamita ... essendo una grande città (ben 6,562 milioni di abitanti), temevo di trovare un ambiente eccessivamente caotico e poco curato. Invece, mi sono dovuta ricredere. Soprattutto nella città vecchia, l'ambiente presenta un' atmosfera tipicamente asiatica, con mercati, bancarelle, ristoranti e piccoli negozietti, il tutto in una cornice curatissima. Il traffico (soprattutto motociclistico) è da pazzi, ma questo è poi il bello del Vietnam !

Lo spirito comunista è ovviamente molto presente, in quanto parte della cultura e del governo vietnamita.

Nelle foto troverete un po' della città vecchia, il Tempio di Ngoc Son al centro del Lago di Hoan Kiem, il parco dedicato a Lenin e un anche un po' di movida vietnamita !

DOVE DORMIRE

Noi abbiamo soggiornato allo Sport Hotel, nella città vecchia, e ci siamo trovati bene. L'ambiente è confortevole e pulito. Per una tripla con condizionatore abbiamo speso 7$ a testa.

http://www.hanoisportshotel.com

La nostra prima scelta era il Backpacker Hostel, ma purtroppo i posti erano esauriti. Ovviamente si tratta di un ambiente molto giovane, dove organizzano feste a tema tutte le sere e dove si riunisce la maggior parte dei backpacker di passaggio. Essendo a pochi metri dall'hotel dove ci trovavamo, siamo comunque riusciti a prendervi parte !

Just came back from a delicious dinner eating snake and crocodile meat - I really have to admit that they're really good - I'm taking advantage of this free time to update the Blog.

You can find some pictures above. They're about Hanoi, our first Vietnamese destination, which we visited one week ago. Since Hanoi is a very big city (6,562 milion people), I was afraid to find a caotic town without any of the asian charm. But I actually was wrong. Especially in the Old Town, the atmosphere is simply magical, full of markets, restaurant and small shops. Of course the traffic (especially the motorbikes) is crazy ... but this is the Vietnamese style !

The communist spirit is obviously very present, as part of the Vietnamese culture and government.

In these pictures, you will see some about the old town, the Ngoc Son Temple in the middle of Hoan Kiem Lake, the park dedicated to Lenin and some of the Vietnamese partylife as well !

BOOKING SUGGESTIONS

We stayed at the Sport Hotel, in the Old Town and everything was right. It's clean and comfortable. We paid 7$ per head for a triple room with air conditioning.

http://www.hanoisportshotel.com

Actually, our first choice was the Backpacker Hostel, but unfortunately it was fully booked. It's a very young place, where they organise a theme party every night and where you have the chance to meet a lot of travellers from all around the world. Since it was very close to our hotel we spent our evenings there !

La città vecchia

The Old Town

Prima di partire per un lungo viaggio: Sud - Est Asiatico e Nuova Zelanda

Incredibile a dirsi, ma domani a questa stessa ora starò per imbarcarmi sul volo che mi porterà verso la più grande delle avventure che io abbia mai affrontato nella mia vita.

Questi due mesi in Italia sono stati forse troppo brevi, ma sicuramente intensi ed emozionanti, nonché piuttosto impegnati anche per i vari preparativi riguardanti non solo il viaggio in questione, ma anche altre faccende - tipo la laurea.

Questa mattina, mentre mi disperavo davanti al maledetto trinomio zaino - valigia - armadio, mi è balenato in mente che forse sarebbe stato il caso di scrivere un post su tutti quelli che sono i preparativi necessari per affrontare un viaggio del genere, da come fare per ottenere i vari visti, ai consigli per eventuali vaccini, su cosa portarsi dietro, ecc ... Che cosa fare, insomma, prima di partire ?!

Pianificare il Viaggio

Innanzitutto bisogna scegliere dove andare e i luoghi d'interesse che assolutamente non ci vogliamo perdere - almeno a grandi linee -, per quanto tempo e quale budget si vuole rispettare.

Nel nostro caso, il viaggio si svolgerà - sempre a grandi linee - nel modo seguente:

2 mesi di tour nel Sud - Est Asiatico + circa 6 mesi di working holiday in Nuova Zelanda.

Per quanto riguarda il nostro giro turistico in Sud - Est Asiatico:

Thailandia

Volo da Roma a Bangkok con sosta nella capitale per una notte, il giorno dopo prenderemo il treno notturno diretto a Chiang Mai dove, noleggiando un mezzo per spostarci autonomamente, quali una jeep o un motorino, avremo occasione di girare il cosiddetto "Triangolo d'oro", ovvero la zona tra Chiang Mai e Chiang Rai, nota per i suoi paesaggi naturalistici mozzafiato e per i numerosi parchi e riserve naturali - come quella degli elefanti. Tempo previsto: 9 giorni circa.

http://www.gt-rider.com/